Cristo en las estrellas del deporte

Por Rafael Baldayac

A propósito de la anunciada visita de los exgrandesligas Manny Ramírez y Ronnie Belliard, no para jugar sino para predicar el evangelio en los estadios de nuestro país, cada día se promueve más el interés por conocer la vida espiritual de algunas de las más reconocidas superestrellas del deporte. 
    
Algunos medios de comunicación han levantado críticas y otros han preguntado: “¿Es el campo de juego el lugar para predicar el evangelio?”
    
Sin embargo, la presencia de los atletas cristianos se ha convertido en una fuerza dominante en el mundo del deporte: béisbol, jockey, fútbol, y baloncesto, cada uno tiene su propio ministerio dedicado a evangelizar a los jugadores y colaborar en las necesidades espirituales de los mismos en cada equipo.
   
 Hoy día, a causa de la introducción de un liderazgo más maduro, provisto por Ministerios tales como Athletes International, los jugadores cristianos han recibido más respeto por parte de los medios de comunicación.
   
 Muchos son criticados por predicar o por su estilo de juego agresivo, sin embargo, estos hombres y mujeres viven fieles en simple obediencia a la Palabra de Cristo: “Vayan por todo el mundo y anuncien a todos este mensaje de salvación” (Marcos 16:15). está atrayendo la atención de América
    
Existen muchos ejemplos de personas destacadas en el cine, deportes o actividades que acaparan la atención mundial. Uno de ellos es el jugador brasileño de fútbol profesional, Ricardo Izecson Dos Santos Leite, más conocido como “Kaká”, miembro de la Iglesia Renacer en Cristo que estuvo jugando con el Milán de Italia y acaba de firmar un contrato millonario con el Real Madrid.
    
Kaká solía, después de anotar un gol mostrar una camiseta blanca con la leyenda: “Pertenezco a Dios”. Pero la FIFA, en franca oposición a Dios ha prohibido este tipo de manifestaciones de los jugadores en todos los estadios del mundo.
    
No solamente en el fútbol del soccer hay jugadores cristianos. En el béisbol de las Grandes Ligas  es un vivo ejemplo el super astro dominicano Albert Pujols, primera base estelarismo de los Cardenales de San Luis. 
    
Con un claro discurso cristiano, Pujols enfatiza que lo primero en su vida es el Señor, luego la familia y en último lugar “la pelota” y agrega que Dios le dio el talento y la oportunidad de estar en Grandes Ligas por lo cual su trabajo es servirle a Él.
    
La leyenda de los Yankees de Nueva York, el lanzador panameño Mariano Rivera, aceptó ser el portavoz para la campaña nacional “La Biblia Es Mi Guía” de la American Bible Society. La campaña estaba diseñada para promover la lectura de la Biblia entre los hispanos.     

La idea consistía en animar a los hispanos a leer la Biblia y a experimentar su mensaje que cambia vidas.
    
Otro jugador hispano es el jardinero de los Mets de Nueva York Carlos Beltrán, quien confiesa haber recibido a Cristo como su salvador personal y siempre eleva las manos al cielo para dar gracias a Dios por haber logrado un buen batazo.
    
¿Quiénes son algunos famosos deportistas cristianos? 
    
Los exjugadores de Grandes Ligas que han recibido a Cristo son además de Manny Ramírez,  los conocidos Brett Butler, Gary Carter, Darren Daulton, Dave Dravecky, Orel Herschiser, Paul Monitor, Terry Pendleton, Andy Pettitte, John Smoltz,  Walt Weiss, Amaury Telémaco, Andy Pettite y Julio César Franco.
   
 También figuran Salomón Torres, Abraham Núñez, Bobby Richardson, Dave Dravecky, Dusty Baker, Harold Reynods, Jim Palmer, Jim Abbott, Joe Carter, John Smoltz y Johnny Bench,  además los aún activos Mariano Rivera, Albert Pujols y Carlos Beltrán.
    
Mientras que del baloncesto de la NBA los más famosos cristianos son AC Green, Hersey Hawkins, Meadowlark Lemon, Pete Maravich, Dikembe Mutombo,  Charlie Ward, Rizado Neal, James Worthy, Mark Price,  David Robinson, Vince Carter, John Calipari y Lenny Wilkens 
    
Otros renombrados atletas cristianos son Jesse Owens,  Davey Allison, George Foreman,  Mary Joe Fernández,  Jeff Gordon  Evander Holyfield,  Todd Huston, Mary Lou Retton,  Jesse Romero, Sheila Taormina, Petty Familia, Michael Chang, Brian Sumner, los futbolistas Kaká, Lucio, Robinho, Mazinho y muchos más.